太陽光譜中紫外線的全部波段范圍在200nm-380nm波長。同時紫外線根據(jù)不同波長又細(xì)分為長波UVA紫外線波段、中波UVB紫外線波段和短波UVC紫外線波段。紫外線屬于物理學(xué)光學(xué)的一種，不同波長紫外線的穿透能力是不一樣的，波長越短對物體的穿透能力越強，紫外線技術(shù)被廣泛應(yīng)用到日常生活和工業(yè)生產(chǎn)不同的行業(yè)領(lǐng)域當(dāng)中。
由于紫外線在長時間的應(yīng)用中會造成照射強度的逐漸減弱，所以我們經(jīng)常要使用到紫外輻照計來檢測紫外線照射在物體表面的強度，即紫外線照度。紫外線照度表示紫外線的一個輻射功能密度，即每平方厘米的輻射能功率。單位為：微瓦/平方厘米（μW/cm2）。所以紫外線輻照計也經(jīng)常叫做紫外照度計。

紫外線根據(jù)波長功能的不同，主要有以下三種用途：
殺菌消毒：這是紫外線zui常見的功能，由于紫外線對于生物有強大的殺傷力，因此人類就用它來對付這些難纏的細(xì)菌、病毒，我們也常利用陽光來幫我們殺菌。 只不過要特別注意的是，這些殺菌設(shè)備一樣會傷害人體，因此在使用的時候一定要特別小心。
鑒定與透射：由于紫外線比一般的可見光更具有穿透能力，所以科學(xué)家也常以紫外線來進(jìn)行透視或鑒定的工作（就好像用X光來進(jìn)行健康檢查一樣）。例如利用紫外線來檢查金屬上細(xì)微的裂縫、圖畫的真?zhèn)?、食品安全，甚至于在探索太空時，紫外線都可以派上用場。
健康與醫(yī)療：受到過量的紫外線曝曬會造成人體的傷害，但是適當(dāng)?shù)娜照諈s可以幫助人體合成維生素D。近來醫(yī)學(xué)上更發(fā)現(xiàn)，照射適量的UVA光或是UVB光還可以治療干癬、白斑等皮膚病變，讓病患不再“皮癢”。不過這種“光照治療”只能在醫(yī)師的指示下進(jìn)行，因為照射過量，可能會對某些人造成副作用或是*的傷害。

此外，紫外線光也能協(xié)助植物進(jìn)行光合作用。
在細(xì)分的三種不同波段的紫外線中，UVA和UVC相對于UVB紫外線被應(yīng)用的行業(yè)領(lǐng)域較多。
其中長波UVA紫外線常用于UV固化技術(shù)，UV固化技術(shù)是用UV光線（主要波長365nm）照射在含有光重合性預(yù)聚體、光重合性單體、光開始劑的涂料、接著劑或油墨等UV硬化樹脂后，以秒單位快速硬化、干燥的技術(shù)。而通常的熱干燥法、2種液混合法中的重合反應(yīng)法對樹脂的干燥普通需要數(shù)分到數(shù)小時。
如需在UV固化技術(shù)中取得更佳效果，必須對固化過程中對紫外線照度進(jìn)行檢測，檢測UV固化的紫外線強度要使用對應(yīng)波段的UVA紫外照度計。
UVC紫外線則主要應(yīng)用于物體表面的殺菌消毒，傳統(tǒng)的殺菌方法一般是利用加熱、加藥等手段，但這些處理方法所花時間長，可能對處理對象產(chǎn)生不利的變化，對環(huán)境也會產(chǎn)生二次污染。用照射紫外線進(jìn)行殺菌可*避免以上問題。波長200～280nm的紫外線能穿透細(xì)菌、病毒的細(xì)胞膜，給核酸（DNA）以損傷，使細(xì)胞失去繁殖能力，達(dá)到快速殺菌的效果。

但是利用UVC紫外線殺菌消毒要想達(dá)到滿意的殺菌效果，同時需要保證紫外線的照射強度，檢測紫外線殺菌的UVC紫外輻射強度需要使用對應(yīng)的UVC紫外輻照度計。